健康で、新しい家族が見つかりやすい犬や猫だけではありません。
全盲や先天性疾患、心臓病、がん、水頭症などを抱え、継続的な医療や介護を必要とする子。高齢や障がいを理由に譲渡が難しく、フェアリーハウスで生涯を過ごす子もいます。
「保護犬・保護猫だからという理由で、必要な治療を諦めたくない」
その思いのもと、動物愛護団体フェアリーハウスは、保護から医療、介護、譲渡、そして看取りまで、一頭一頭の生涯に寄り添っています。
活動の原点や団体名に込めた願い、病気や障がいのある犬猫との向き合い方、今回のコラボレーションに込めた思いを伺いました。
すべては、ガード下で震えていた子猫から
活動の原点は、当時16歳だった代表の息子さんが、ガード下で震えていた生まれて間もない子猫を保護したことでした。
その小さな命を助けたい一心で世話をしながら、知人を通じて里親様を探し始めたことが、すべての始まりです。
その後、猫5頭と犬1頭を保護。野犬の乳飲み子をケアしていた友人を手伝うなど、少しずつ活動の幅が広がっていきました。
当初は一人で活動していましたが、ほかの保護団体とのつながりが生まれ、協力する人も集まるようになります。
「目の前の命を一つでも多く救いたい」
その思いを形にするため、2007年に「動物愛護団体フェアリーハウス」を立ち上げ、本格的な保護活動を始めました。
天使に見守られる、温かな家でありたい
「フェアリーハウス」という名前には、天使のような目には見えない存在に見守られながら、一つでも多くの命が救われてほしいという願いが込められています。
フェアリーハウスが保護するのは、健康で譲渡につながりやすい犬猫だけではありません。重い病気や障がいを抱え、日常生活に手厚いケアを必要とする子もいます。
どのような事情を抱えていても、温かな愛情に包まれ、安心して過ごしてほしい。
フェアリーハウスは、そうした犬猫にも天使のような優しい光が降り注ぐ場所でありたいと願っています。
保護した後の暮らしまで考えて、受け入れを決める
フェアリーハウスには、保健所からの引き出しをはじめ、繁殖場や多頭飼育の崩壊、飼育放棄、個人からの相談など、さまざまな経緯で犬猫がやってきます。
保護の相談は、基本的に代表が窓口となって受け付けています。
まず、相談に至った経緯や犬猫の状態を詳しく確認。施設の状況や必要となるケアを踏まえ、受け入れが可能かどうかを判断します。
繁殖場や多頭飼育崩壊の場合は、代表自身が車で遠方までレスキューに向かうこともあります。個人からの相談では、必要な検査や駆虫などを事前に依頼したうえで受け入れています。
助けを必要としているすべての命を救いたい。しかし、保護することがゴールではありません。
すでに保護している子も、これから迎える子も、それぞれが安心して穏やかに暮らせることが大切です。
一頭一頭に必要なケアを届けられるか。安心して過ごせる場所を確保できるか。保護した後の暮らしまで慎重に考えながら、受け入れを決めています。
「保護犬・保護猫だから」と、治療を諦めない
フェアリーハウスでは、ほかの保護団体ではケアが難しいとされる犬猫を、優先的に受け入れています。
保健所から引き出されたものの、ケアの難しさから再び行き場を失いそうになっている子。重い病気や障がいがあり、一般家庭への譲渡が難しい子もいます。
健康な子も、病気や障がいのある子も、命の重さは変わりません。
フェアリーハウスで一生を過ごす子にとって、スタッフは家族です。一般家庭のように一頭につきっきりで世話をすることは難しくても、できる限りの治療やケアを届け、苦痛の少ない穏やかな毎日を送ってほしいと考えています。
治療方針を決める際に最も大切にしているのも、その子ができる限り苦痛なく、穏やかに過ごせることです。
命を救うためにできることを考える一方で、治療そのものが大きな負担にならないかにも目を向けます。病気の種類や進行状況、体力、性格は一頭一頭異なるため、獣医師と相談し、その時々の状態に合わせて治療方針を考えています。
ただ命を長らえさせるのではなく、その子が安心して、その子らしく過ごせる時間を守ること。
フェアリーハウスにとって、医療やケアは愛情そのものです。
ホスピスは「最期を待つ場所」ではない
フェアリーハウスのホスピスは、単に最期を迎えるための場所ではありません。
病気や障がいを抱えた犬猫が、必要な医療や介護を受けながら、安心して毎日を生きていくための居場所です。一般家庭への譲渡が難しい子にとっても、家族と暮らす温かな家でありたいと考えています。
ホスピスでは、代表が24時間体制で犬猫の様子を見守り、それぞれの体調や状態に合わせて世話をしています。
毎日の投薬が必要な子には、できる限りストレスの少ない方法を考えます。フェアリーハウスで最期を迎える子の中には、亡くなる前日や当日まで、普段と変わらずごはんを食べている子も少なくありません。
慣れ親しんだ場所で、いつもと変わらない日常を送ることが、犬猫の安心につながっているのかもしれません。
大切にしているのは、最期の瞬間だけではなく、そこに至るまでの一日一日を、その子らしく穏やかに過ごしてもらうことです。
名前を呼ぶことから始まる、人との信頼
保護した犬猫には、まず一頭一頭に名前を付けます。
人慣れの第一歩は、その名前を優しく呼びかけることです。
過去に人から虐待を受けた経験などにより、人を信じられなくなっている子もいます。そうした子には、まず人の声や存在に慣れてもらい、「人は怖い存在ではない」と少しずつ感じてもらうことを大切にしています。
時間をかけて向き合うことで、名前を呼ばれることや、撫でられること、抱っこされること、ごはんやおやつをもらうことを楽しめるようになる子もいます。
譲渡では、犬猫の年齢や性格と、迎える方の生活環境が合っているかを最も重視しています。
年齢や仕事、家族構成、先住犬猫の有無などを確認し、お互いが無理なく幸せに暮らせる組み合わせを考えます。
高齢であることだけを理由に譲渡の可能性を閉ざすのではなく、高齢の方に、その生活スタイルや年齢に合ったシニア犬猫を紹介することもあります。
犬猫と里親様の双方にとって幸せな出会いをつなぐことが、フェアリーハウスの譲渡です。
譲渡も、看取りも、大切な保護活動
フェアリーハウスの強みは、犬猫を保護することだけを目的とせず、その子の一生に寄り添っていることです。
新しい家族のもとへ送り出すことは、大きな喜びです。しかし、病気や障がい、高齢などを理由に、すべての犬猫が譲渡につながるわけではありません。
そうした子も家族として迎え入れ、医療や介護、看取りまで、必要な世話を続けています。
一頭一頭に名前があり、それぞれに性格があります。好きなことや苦手なことも違います。病気や障がいだけで判断するのではなく、その子自身と向き合うことを大切にしています。
里親様から届く近況報告も、活動を続ける大きな力です。
保護された当初は人を怖がっていた子が、新しい家族のもとで安心して眠り、甘えられるようになっている。その姿を見るたびに、「あのとき出会えてよかった」と感じるといいます。
一方、フェアリーハウスで一生を過ごした子たちとの時間も、決して忘れることはありません。
新しい家族へつなぐことも、自分たちが家族となって最期まで寄り添うことも、どちらも大切な保護活動の形です。
寄付金を、継続的な治療と毎日の薬へ
今回のEAGER BEAVERとのコラボレーションによる寄付金は、保護犬猫の医療費に活用される予定です。
フェアリーハウスには、継続的な治療やケアを必要とする犬猫が多く暮らしており、医療費は例年100万円以上にのぼります。
皮膚炎や心臓病、ホルモン疾患などを抱える子には、毎日の投薬や定期的な診察が欠かせません。こうした治療は一度で終わるものではなく、犬猫が安心して暮らしていくために継続して必要となります。
寄付金を日々の薬代や治療費に充てることで、一頭一頭に必要な医療を届け、穏やかな暮らしを守ることにつながります。
ただ、目の前の命を救いたい
助けを必要としていても、受け入れ先が見つからない犬猫は、まだ数多くいます。
病気や障がいのある子、高齢の子、手厚い介護を必要とする子。その中には、新しい家族だけでなく、安心して暮らせる場所さえ見つからない子もいます。
たとえ悲しい別れが待っていても、温かな毛布で包み、抱きしめ、撫でながら、最期まで寄り添いたい。
弱っていく姿や苦しむ姿、別れの瞬間に立ち会うことは、何度経験してもつらく、心が壊れそうになることもあります。それでも、愛情も温もりも知らないまま一生を終えるのではなく、ほんの少しでも人の優しさを感じてほしいと願っています。
動物保護を取り巻く現実には、殺処分や悪質な繁殖業者、無責任な飼育放棄など、暗く悲しい問題があります。公表される殺処分数だけでは見えてこない、人知れず命を落とす犬猫もいます。
一方で、保護活動は悲しみだけではありません。
里親様から届く幸せな報告を喜び、温かい布団の上で安心して眠る姿や、おもちゃではしゃぐ姿、おやつをねだる姿に笑顔をもらう。活動を理解する家族や仲間、支援者の温かさに触れるたび、活動を続けてきてよかったと感じるといいます。
初めて子猫を保護したときから、思いは変わっていません。
「ただ、目の前の命を救いたい」
将来は施設の規模を広げ、一頭でも多くの犬猫を保護できる環境を整えることが目標です。
まずは、保護犬猫の存在や、保護活動の現状を知ること。身近な人に伝えること。そして、犬や猫を家族に迎える際に、保護犬・保護猫という選択肢を知ること。
一人ひとりの小さな関心や行動が、一つの命を救う力につながります。
