1988年の設立以来、「理不尽な殺処分」という現実と向き合い続けてきたどうぶつ基金。

「不幸な命を生まないこと」を理念に掲げ、全国の自治体やボランティア、動物病院と連携しながら、累計40万頭を超える猫たちの無料不妊手術を実施してきた。

なぜ「さくらねこ」は生まれたのか。

なぜ耳先カットが必要なのか。

そして、どうぶつ基金が目指す未来とは何なのか。

今回は、長年にわたり日本の動物福祉の最前線を歩み続けてきた、どうぶつ基金の活動についてお話を伺った。

1. 「不幸な命を生まない」ことが、殺処分ゼロへの唯一の道だった

1988年の設立当初から、どうぶつ基金は「理不尽な殺処分」という現実と向き合ってきた。

当時は「かわいそうだから保護する」という考え方が主流だったという。しかし、それだけでは根本的な解決にはならなかった。

「蛇口を閉めずに、溢れた水を汲み出しているようなものだった」

保護を続けても、新たな命が生まれ続ける限り、殺処分は減らない。

だからこそ、「不幸な命を生まないこと」が必要だった。

その強い信念のもとで生まれたのが、「さくらねこ無料不妊手術事業」である。

2. 全国40万頭超の命を支える、どうぶつ基金の活動

現在、どうぶつ基金は複数の事業を展開している。

中心となるのは、全国の自治体、ボランティア、協力病院と連携して行う「さくらねこ無料不妊手術事業」だ。これまでに累計40万頭を超える猫たちの無料手術を実施している。

また、多頭飼育崩壊への支援にも力を入れており、無料不妊手術チケットの発行に加え、大規模なケースでは獣医師チームを現地へ派遣することもある。

さらに、保護犬猫の譲渡活動を支援する「里親さがし助成金」制度や、「買わずに飼ってね」をコンセプトにした写真コンテスト、短歌コンテストなども開催している。

命を守るだけでなく、社会全体の意識を変えていくことも、どうぶつ基金の大切な役割となっている。

3. 「さくらねこ」に込められた願い

耳先をカットした不妊手術済みの猫たちは、「さくらねこ」と呼ばれている。

この名前が生まれた理由は、「不妊手術済みの猫」という事務的な呼び方では、愛着が湧きにくいと考えたからだった。

耳先のカットを桜の花びらに見立て、「さくらねこ」と命名。

そこには、

「この猫は一代限りの命を懸命に生きている。どうか地域の宝として、桜のように愛され、見守られてほしい」

という願いが込められている。

4. 耳先カットは、「守られている証」

耳先カットに対して、「かわいそう」という声が寄せられることもある。

しかし、どうぶつ基金は、その意味を丁寧に伝え続けてきた。

耳先カットは、手術済みであることを示す印であり、再び捕獲されて同じ手術を受けることを防ぐためのものでもある。

つまり、それは単なる目印ではない。

「二度と怖い思いをさせないための、唯一無二の“守られている証”」

見た目の問題ではなく、猫たちを守るための優しさの証として、その必要性を伝え続けている。

©️公益財団法人どうぶつ基金

5. 現場主義とスピード感を大切に

全国の自治体やボランティア、動物病院と連携する中で、どうぶつ基金が大切にしているのは「現場主義」と「スピード感」だ。

TNR活動に取り組む現場では、常に人手不足や資金不足との戦いが続いている。

その負担を少しでも軽減するために、何ができるのかを常に考えながら支援を行っているという。

印象に残っている出来事として挙げられたのは、ある自治体との連携によって、わずか数年で殺処分数が大きく減少した事例だった。

寄付者の想いを仕組みに変え、現場へ届ける。

それが、どうぶつ基金の果たすべき役割だと考えている。

6. 大規模現場で問われる使命感

多頭飼育崩壊や離島での一斉TNRなど、大規模な現場では厳しい状況に直面することも少なくない。

現場によっては、凄惨な状況が広がっていることもある。

それでも、立ち止まることはできない。

「今ここにいる命を救うには、今動くしかない」

その使命感が活動を支えている。

そして、どんな現場であっても、動物に寄り添う視点を忘れないこと。

それがスタッフ全員に共通する想いだという。

©️公益財団法人どうぶつ基金

7. 「幸せな姿」を伝える意味

動物愛護の世界には、厳しい現実が数多く存在する。

しかし、どうぶつ基金が伝えたいのは悲しい話だけではない。

地域で見守られながら暮らすさくらねこ。

保護され、新しい家族と出会った犬や猫たち。

そんな幸せな日常の姿を発信することで、「命を買う」以外にも選択肢があることを知ってもらいたいと考えている。

動物愛護に関心のなかった人にこそ、身近な入口として届けたいという想いがある。

8. ファッションから広がる、新しい優しさの輪

今回のアパレルコラボレーションについて、どうぶつ基金は率直に「大変嬉しかった」と語る。

ファッションは、日常の中で自然に会話を生み出す力を持っている。

商品を手に取った人が「さくらねこ」を知り、「どうぶつ基金」を知る。

そこから新しい理解や共感が生まれ、優しさの輪が広がっていく。

そんなきっかけになることを期待している。

9. どうぶつ基金が目指す未来

どうぶつ基金は、「いきものが自由でしあわせ」という理念を掲げている。

猫や犬だけではない。

牛や鶏などの産業動物、そして野生動物も含め、私たちはこれからどのように共生していくべきなのか。

その問いと向き合いながら活動を続けている。

そして、その先にあるのは、

理不尽な殺処分がなくなること。

産業動物の環境が改善されること。

野生動物との共生が実現すること。

その未来のために歩み続けている。

いつの日か、「どうぶつ基金」が必要なくなること。
それこそが、どうぶつ基金の目指すゴールである。

10. あなたの行動が、命を守る力になる

「自分一人で何ができるだろう」

そう感じる人もいるかもしれない。

しかし、現状を知ること。

誰かに伝えること。

そして、今回のようなコラボアイテムを手に取ること。

その一つひとつが、小さな命を守ることにつながっている。

世界を変えるような大きな行動でなくてもいい。

その小さな一歩こそが、社会を変える原動力になる。

ぜひ、あなたにできる方法で、私たちと一緒に歩んでください